تكتنف عملية التحول نحو الديمقراطية عقبات عدة، أفرزتها شروط الحقبة التي يعيشها المجال العربي وحداثة التجربة الديمقراطية. ولئن كان بعض تلك العقبات طبيعياً ومن قبيل الصعوبات التي تصاحب تجارب الانتقال الديمقراطي عموماً، فإن بعضها الآخر مصطنع، تقف وراءه أطراف داخلية وأخرى خارجية ممن قامت الثورة ضدهم أو أدركوا أن مآلاتها لن تكون في صالحهم. وإذا كان بإمكان القوى والمؤسسات التي أفرزتها الثورة تجاوز بعض العقبات، فإن بعضها الآخر يشكّل تهديداً جدياً لعملية التغيير، وصل إلى حد الانقلاب على المسار الانتقالي ومؤسساته الشرعية رغبة في العودة إلى وضع ما قبل الثورة. تبحث هذه الجلسة العقبات التي تعترض مسار التحول الديمقراطي في العالم العربي، بما في ذلك: التحديات الاقتصادية والأمنية، استعصاء الدولة على التغيير، بمؤسساتها الرئيسة (القضاء، الإعلام، الإدارة، الأمن والجيش)، إلى جانب الضغوط والتدخلات الخارجية، سواء على الصعيد الإقليمي أو الدولي.
